Por José Amario
Entender cómo funcionan las vacunas puede ayudarte a tomar decisiones con más tranquilidad.
Vacunar a un hijo genera dudas. ¿Cuándo le toca cada vacuna? ¿Por qué necesita varias dosis? ¿Qué ocurre si se retrasa una vacuna? ¿Es normal que tenga fiebre después?
Las vacunas son una de las herramientas más eficaces para prevenir enfermedades infecciosas que pueden ser graves.
Las vacunas ayudan al sistema inmunitario a reconocer y responder frente a determinados microorganismos. De esta forma, el organismo desarrolla defensas sin necesidad de sufrir la enfermedad en las mismas condiciones que una infección natural. Cuando el niño entra posteriormente en contacto con ese microorganismo, su sistema inmunitario puede responder con mayor rapidez y eficacia.
Vacunar no significa que un niño nunca pueda enfermar. Significa reducir el riesgo de sufrir determinadas enfermedades y, especialmente, de presentar formas graves o complicaciones.
Las vacunas no se administran al azar. El calendario tiene en cuenta diferentes factores, como la edad del niño, el riesgo de exposición a determinadas infecciones, la vulnerabilidad durante cada etapa, la respuesta del sistema inmunitario y la necesidad de varias dosis para conseguir o mantener una protección adecuada.
Por eso, algunas vacunas se administran durante los primeros meses de vida y otras más adelante. El objetivo es proteger al niño en el momento en que puede obtener mayor beneficio.
Esta es una duda muy frecuente. Algunas vacunas requieren varias dosis porque una única administración puede no ser suficiente para conseguir una protección óptima o duradera. Las dosis posteriores pueden completar la respuesta inicial, aumentar la protección, reforzar la memoria inmunitaria y mantener la protección con el paso del tiempo.
No todas las dosis tienen la misma función, pero todas forman parte de la estrategia de protección.
El calendario de vacunación indica qué vacunas o inmunizaciones se recomiendan y en qué edades deben administrarse. En España existe un calendario común de vacunación e inmunización a lo largo de la vida, aprobado en el Sistema Nacional de Salud. Sin embargo, los programas concretos pueden presentar diferencias según la comunidad autónoma.
Además, el calendario puede actualizarse según nuevas evidencias científicas, cambios epidemiológicos, disponibilidad de nuevas vacunas o inmunizaciones y recomendaciones de las autoridades sanitarias.
Por eso, un calendario vacunal no debe considerarse un documento permanente. Debe estar actualizado.
Este es un aspecto que consideramos importante explicar en Padres & Pediatras. Cuando hablamos de protección frente a enfermedades infecciosas podemos encontrar:
Por eso, actualmente hablamos cada vez más de calendario de vacunación e inmunización. En los últimos años, las estrategias de protección frente a algunas infecciones en la infancia han incorporado también inmunizaciones distintas de las vacunas tradicionales. El calendario común del SNS 2026 incluye ambas estrategias.
Un retraso no significa necesariamente que haya que empezar todo el calendario desde el principio. En muchos casos, es posible continuar utilizando pautas de recuperación o rescate, adaptadas a la edad, las vacunas recibidas previamente, el tiempo transcurrido y las recomendaciones vigentes.
La AEP incluye en sus recomendaciones de 2026 pautas de rescate para niños y adolescentes que no hayan recibido determinadas inmunizaciones en las edades previstas.
Si tu hijo tiene alguna dosis pendiente, lo mejor es revisar su situación con un profesional sanitario. No asumas que «ya es demasiado tarde».
Sí. Seguir el calendario recomendado permite reducir el tiempo durante el cual un niño puede permanecer sin la protección prevista para su edad.
Pero también es importante evitar generar miedo si existe un retraso. Un retraso debe revisarse. No debe convertirse automáticamente en una fuente de culpabilidad.
Lo importante es revisar, actualizar y recuperar las dosis necesarias cuando corresponda.
Después de una vacuna pueden aparecer algunas reacciones. Las más frecuentes suelen ser dolor o molestias en la zona de la inyección, enrojecimiento o inflamación local, irritabilidad, malestar y fiebre. Estas reacciones suelen ser leves y transitorias.
Pero es importante recordar que no todos los síntomas que aparecen después de una vacuna están necesariamente causados por la vacuna: los niños pueden coincidir con infecciones u otros problemas de salud en los días posteriores. Por eso, siempre debemos valorar el contexto y la evolución.
Consulta si aparece una reacción que te preocupa especialmente, es intensa, empeora progresivamente o no evoluciona como esperabas.
Busca atención médica urgente si aparecen síntomas compatibles con una reacción grave, como dificultad respiratoria o una alteración importante del estado general. Ante la duda, consulta.
Cuando una alta proporción de la población está protegida frente a determinadas enfermedades, se puede reducir su circulación. Esto puede ayudar indirectamente a proteger a personas que todavía no pueden recibir determinadas vacunas, tienen una respuesta inmunitaria disminuida o presentan condiciones médicas especiales.
La vacunación es una medida individual, pero también tiene impacto colectivo.
Este punto es fundamental. Para conocer exactamente qué vacunas o inmunizaciones corresponden a tu hijo, hay que tener en cuenta su edad, las dosis recibidas previamente, su comunidad autónoma y posibles condiciones médicas especiales.
El Ministerio de Sanidad publica el calendario común de vacunación e inmunización y las comunidades autónomas desarrollan sus programas. La AEP también publica anualmente sus recomendaciones de vacunación e inmunización para la infancia y adolescencia.
Te recomendamos consultar siempre información actualizada: el calendario común del Ministerio de Sanidad y las recomendaciones del Comité Asesor de Vacunas de la AEP.
Las vacunas forman parte de una de las mayores estrategias de prevención de enfermedades infecciosas en la infancia. Pero entendemos que puedan surgir dudas. Preguntar no es un problema. Buscar información rigurosa sí es importante.
Cuando tengas dudas, intenta recurrir a fuentes oficiales, actualizadas, basadas en evidencia científica e independientes de intereses comerciales. Y consulta con un profesional sanitario cuando necesites revisar la situación concreta de tu hijo.
RECUERDA
Las vacunas ayudan a prevenir enfermedades y complicaciones. Cada vacuna se recomienda en una edad determinada por un motivo. Algunas necesitan varias dosis para conseguir o mantener una protección adecuada. El calendario puede actualizarse y puede haber diferencias entre comunidades autónomas. Si una dosis se ha retrasado, muchas veces puede recuperarse. Las reacciones leves después de vacunarse son frecuentes y suelen ser transitorias.
Y, sobre todo: la mejor información sobre vacunas debe estar basada en evidencia, no en miedo.
